Avalon (en
gaulois « la pommeraie ») est, dans la légende arthurienne, une île mythologique. Île sacrée dans la tradition celtique, les prêtresses de
Ceridwen y ont élu domicile. On ne peut s'y rendre qu'après avoir reçu une forme d'initiation : il faut savoir appeler la barque qui y mène, mais également savoir s'y rendre à pied, au travers d'un
labyrinthe marécageux. Le commun des mortels peut y voir « l'île aux Moines », abritant un monastère et servant de lieu de retraite, mais le déchiffrement du
mythe est plus complexe. « Avalon » représente le dernier refuge de la tradition celtique, à ce titre l'île correspond davantage à l'
Irlande, mais aussi à tout
finis terrae où les légendes se conservent.
Selon la tradition mythologique et littéraire, l'île est entourée de brumes et en son centre se dresse un mont couronné d'un cercle de pierre, un
cromlech. C'est le lieu de résidence de la Dame du Lac, gardienne de l'ancienne religion, de
Viviane et de Merlin l'enchanteur...
Disparition de l'île d'Avalon
Plus la tradition celtique légendaire disparaît, plus Avalon s'éloigne de la terre. Quand
Galaad a retrouvé le
Graal la religion chrétienne a supplanté les croyances celtiques et l'île d'Avalon a disparu aux yeux du monde. La fée Morgane est devenue reine d'Avalon et d'autres créatures fantastiques telles que les elfes, les fées.
Localisation de l'île d'Avalon
De nos jours, la localisation de l'île d'Avalon est incertaine et multiple, mais la tradition la situe à l'emplacement de la ville anglaise de
Glastonbury, dans le Sommerset, située aux pieds de la colline sacrée du Tor. C'est également à Glastonbury, dans les ruines de l'abbaye, que seraient enterrés le
Roi Arthur et son épouse